jest to uszkodzenie szkliwa zębów spowodowane przez kwasy wytwarzane przez bakterie bytujące w nazębnej płytce bakteryjnej. Istotą choroby jest odwapnienie i rozpad organicznych struktur zęba.
Istnieją cztery czynniki powstawania próchnicy, które muszą wystąpić jednocześnie:
obecność bakterii w postaci płytki nazębnej,
obecność węglowodanów (cukrów) w jamie ustnej,
podatność zębów na próchnicę,
odpowiedni czas (aby nastąpiła demineralizacja i nie rozpoczęła się ponowna mineralizacja);
Każdy czynnik jest konieczny, ale niewystarczający do powstania próchnicy.
