zespół komórek różniących się od komórek występujących w danym miejscu organizmu budową i/lub cechami czynnościowymi. Komórki takie nie podlegają regulacjom organizmu, rosną bezładnie i przerastają zdrowe tkanki.
Najprostszy podziała nowotworów wyróżnia:
nowotwory łagodne, charakteryzujące się takimi cechami jak:
powolny rozrost,
tworzenie zbitej, wyraźnie ograniczonej masy,
brak niszczenia tkanek sąsiadujących,
brak przerzutów,
możliwość usunięcia chirurgicznego,
brak zagrożenia dla życia, o ile lokalnie rozwijający się guz nie zaburza czynności innych organów.
nowotwory złośliwe, charakteryzujące się takimi cechami, jak:
szybki wzrost (szybciej niż łagodne),
rozprzestrzenianie na otaczające tkanki w postaci nacieków i przerzutów,