każda substancja pochodzenia zewnętrznego, mogąca wywołać reakcję alergiczną (uczuleniową) organizmu. Alergenami są substancje pochodzenia roślinnego i zwierzęcego, a także np. leki. Alergeny można podzielić na:
wziewne, czyli takie, które dostają się do organizmu drogą oddechową, np. pyłki roślin, roztocza;
pokarmowe, czyli takie, które dostają się do naszego organizmu razem z pokarmem, np. owoalbumina (białko jaja kurzego);
kontaktowe, czyli wywołujące reakcję alergiczną po zetknięciu ze skórą, np. metale;